患有急性呼吸窘迫综合症的人群，正常会表现出呼吸急促、口唇发绀、手指脚趾变紫等表现。还可能会表现出咳嗽、胸闷、咳血等表现。更有甚者，可能会表现出意识不清，甚至死亡的情况。如果使用听诊器，可能会发现病人的双肺叩诊有浊音。如果合并气胸，还可能表现出皮下气肿的症状。急性呼吸窘迫综合症正常是由于肺炎，肺挫伤，以及吸入了有毒的物质造成的。必要时建议病人经过手术，插入导管进行改善。