肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫损伤、过敏及药物所致。正常的呼吸道防御机制使气管隆凸以下的呼吸道保持无菌，是否发生肺炎决定于两个因素，病原体和宿主因素。如果病原体数量多，毒力强和（或）宿主呼吸道局部和全身免疫防疫系统损害，即可发生肺炎。因此，预防肺炎的措施可包括加强体育锻炼，增强体质，减少危险因素（如吸烟、酗酒），年龄大于65岁者可注射流感疫苗，对于年龄大于65岁或不足65岁但有心血管病、肺疾病、糖尿病、酗酒、肝硬化和免疫抑制者可考虑注射肺炎疫苗。