虽然支气管炎和肺炎主要的临床表现都是咳嗽、咳痰，但两者是不同的疾病。支气管炎分为急性和慢性支气管炎，急性支气管炎反复发作后可以导致慢性支气管炎，临床表现是咳嗽、咳痰时往往伴有喘息，双肺听诊出现双肺干啰音和湿啰音，影像学检查提示双肺纹理增强紊乱，但没有相应渗出的改变，支气管炎是慢性病，所以不管是急性发作期，还是临床缓解期，都需要药物治疗来改善肺功能。肺炎虽然以咳嗽、咳痰为主要表现，但是往往不合并喘息，是急性的疾病，不分年龄、人群均易患。而支气管炎一般是中老年人比较常见，肺炎听诊可以在肺炎的位置出现湿啰音，影像学检查可以看到相应的渗出病变，急性期治疗之后，如果肺炎消失了，不需要后续的治疗。