颈椎强直是颈椎病的一种，也是颈椎生理曲度变直。由于颈椎及颈部软组织慢性损伤或退变引起脊柱内外力学平衡失调，压迫或刺激了颈部血管、神经和脊髓引起头、颈、肩臂、上肢、背中部、胸部疼痛及其他症状，甚至合并肢体功能障碍等一组临床症状。病症轻者头痛、头晕、恶心、呕吐、颈肩疼痛、上肢麻木、无力、耳鸣视物模糊、胸闷心慌等，重者还可导致肢体瘫痪、大小便障碍，甚至危及生命。一般人来说，每天至少有四分之一到三分之一时间是在睡眠中度过，因此，如果枕头使用不当或不用枕头容易引起或加剧颈椎强直，反之，如果注意和调整颈椎在睡眠中的姿势，亦可有预防和治疗作用。