正常人平稳呼吸时胸壁在一定范围内上下起伏。反常呼吸运动是指用力吸气时感到疼痛而不敢吸气，胸壁停止扩张。用力呼气时因为疼痛又不敢呼气，胸壁突然停止收缩。本病主要见于胸部疾病以及胸廓疾病，多见于肋骨骨折，肋间神经痛以及气胸，也可见于支气管炎，支气管哮喘，肺炎以及癔症等。本病的治疗主要是根据病因针对性治疗。