单侧肺气肿狭义的概念，是因为先天性的肺组织或者肺循环发育的异常，使患侧肺较正常的肺组织透过更多的X线，所以X线片上显得更黑。在CT上看到的单侧肺气肿的表现，根据它的分类，临床表现是不一样的。先天性单侧的肺气肿经常见于儿童或者是婴幼儿，表现为进行性加重的呼吸困难。一般可以听到呼气以及吸气性的哮鸣音，也就是双向的哮鸣音。患者由于缺氧，会产生心动过速、紫绀等情况。听诊时，发现呼吸减弱，可以听到哮鸣音，或部分湿罗音。特异性的肺气肿经常看到成人或者是儿童病变，轻重不一，轻者可以没有症状，也可以出现呼吸困难、咳嗽、咯痰、反复的呼吸道感染，甚至可以出现大咯血。阻塞性或代偿性的肺气肿、肺大泡、或者气性肺囊肿等单侧的肺气肿。最常见的是代偿性的肺气肿。由于各种各样的原因，发现了肺阻塞、肺不张。