化脓性脑膜炎通常是指化脓性的细菌所引起的脑膜炎。由于此类的感染主要波及蛛网膜膜下腔，脑脊液以及脑部的神经及脊神经均可以出现。化脓性脑膜炎常见的感染途径有以下几种：一，直接蔓延：包括鼻窦炎、中耳炎、乳突炎、扁桃体炎、脑膜脓肿以及脑脓肿等。二，血行的感染：通常包括细菌性心内膜炎、肺部的化脓性感染、菌血症以及其他远处的化脓性的病灶。三，部分化脓性脑膜炎是由于颅脑外伤导致的，主要是各种开放性的颅脑损伤。四，也可以由医源性损伤导致，包括各种颅脑的手术。