肝癌往往是在肝硬化基础上形成的，这样的患者产生腹水的原因，有两种可能，一种是由于肝硬化比较严重，表现出了明显的肝功能失代偿，表现为低蛋白血症。这种情况肝脏合成蛋白的能力，大大下降，就会表现出由于低蛋白，而造成的腹水，甚至是合并四肢的浮肿。这种腹水形成的原因，是由于肝硬化造成的，就算在没有肿瘤的情况之下，也可以表现出腹水。肝癌造成腹水的此外一个原因，是癌性腹水，是由于肿瘤细胞本身种植转移、播散到腹腔，甚至是破裂而表现出的腹水，这种腹水往往是带有红细胞，我们又称为血性腹水，或者是癌性腹水。