湿化吸氧的主要作用，可以降低肺泡内泡沫的表面张力。肺泡内泡沫表面张力高，则不容易破坏，因此影响到氧气向肺泡内渗透，阻止气体交换。用酒精降低这种表面张力后，则肺泡表面的微小气泡形成的泡沫发生破裂，增加氧气和肺泡表面的直接接触，有利于氧气渗透到肺泡内，和二氧化碳进行气体交换，改善机体的机体的缺氧症状。这个时候治疗的要点就是控制左心衰，治疗左心衰，除了治疗原发病和强心苷以及利尿剂以外，乙醇湿化氧气，也能起到减轻左心衰，减轻粉红色泡沫痰的作用。