因为人的耳部与人的脑部相邻近，耳部的炎症很可能波及脑部引起耳源性的脑膜炎。慢性化脓性中耳炎长期反复感染，因为耳部的中耳鼓室仅有一薄层骨组织鼓室天盖与脑膜相隔，中耳反复的炎症容易破坏非常薄的骨组织。特别是慢性化脓性中耳炎的骨疡型和胆脂瘤型中耳炎，极容易引起临近的骨组织破坏，侵犯脑膜而引起脑膜炎和其它颅内合并症，如脑脓肿、乙状窦血栓静脉炎等。如果这两种中耳炎治疗不及时，可能患耳源性脑膜炎、脑脓肿而危及生命。所以，一旦患有耳源性颅内并发症，要及时应用能通过血脑屏障的抗生素进行治疗，这样才能治疗有效。也要根据实际情况及时给予手术治疗，这样才有可能挽救生命。