知母的主要功效是清热泻火，滋阴润燥，和石膏配伍可以治疗高热，出虚汗，和黄芩之子配伍用于治疗肺热咳嗽，比如清金化痰汤，本品还能够滋肾阴，泻肾火，比如知柏地黄丸，还可用于肠燥的便秘，因此应当注意脾虚便溏的人不能服用，现代药理研究本品还具有解热的作用，还能够降低血糖，抗炎利尿。