若是特别窄而深或是污染严重的伤口，有明显发生破伤风风险却没有及时注射破伤风抗毒素或破伤风免疫球蛋白，那么这种伤口在破伤风杆菌寄生后，产生的外毒素进入机体就可造成人体发生破伤风。病人在受伤后6～10天左右表现出典型的发作症状，具体表现为全身肌肉强直性痉挛，如咀嚼肌、面肌、颈项肌、背腹肌、四肢肌群、膈肌及肋间肌等，重症病人还会继发严重呼吸道感染。破伤风发病后如果能及早确诊和恰当治疗，一般预后良好，不留后遗症，不过新生儿、老年病人、重症破伤风病人病死率较高，可达10～40%。