目前认为本病的病因多与病毒感染有关，在本病发病前有上呼吸道感染病史，或感冒病史上呼吸道感染或腮腺炎病史等，患者可常有发热、咽痛周身不爽、乏力及肌肉酸痛等症状，且白细胞数不增多。从患者甲状腺组织中可检出腮腺炎病毒等，并且可治患者血中检出多种病毒的抗体，如柯萨奇病毒、流感病毒腺病病毒及腮腺炎病毒抗体等，少数无特殊感染史的患者可检出其他病毒及抗体等，且其滴度的高低变化多与病程有关.