肺炎多数起病急，早期肺部体征无明显异常，约1/3患病前有上呼吸道感染。典型病例可突然寒战起病，继之高热，体温可高达39℃~40℃，常伴有头痛、全身肌肉酸痛，食欲减退；出现胸痛，常呈针刺样，随咳嗽或深呼吸而加剧，可放射至肩或腹部，严重感染者可出现神志模糊、烦躁、嗜睡、昏迷等。重症者可有呼吸频率加快，鼻翼煽动，发绀，肺实变时有典型的体征，如叩诊浊音、语颤增强和支气管呼吸音等，也可闻及湿性罗音。并发胸腔积液者，患侧肺部叩诊浊音，语颤减弱，呼吸音减低。