中医将体质虚弱称体虚，把慢性疾病的虚弱称虚证，并将虚弱分为气虚、血虚、阴虚、阳虚四种类型，结合心、肝、脾、肺、肾五脏，则每一脏又有气、血、阴、阳虚弱的类型，如肺气虚、脾阳虚、脾阳虚等等，中医理论是讲平衡的，只要人体气血阴阳平衡，就是健康，不足的是虚弱，需补养，多余的是病邪，要祛除，以其达到新的平衡，恢复身体健康。体虚是机体某些功能有所减退，不一定患病，即西医所称之“亚健康”，如不及时补养、调节和调理、令进一步发展，对健康不利。

治疗虚弱，根据中医“虚则辅之，实则泻之，热则寒之，寒则热之。“的原则，需通过进补来调整虚实，进补有补气、补血、补阴、补阳四个方面，并需依照各人的体质和病证中行辨证辨体进补，进补有药补和食补，不论是采用药补还是食补，均是为了补虚扶正，食补有时比药补更为重要，因为食补不谨可补虚祛邪，并可扶正，达到补虚扶正的要求，使机体的气血阴阳达到新的平衡，恢复健康，故有“药补不如食补“之说，进补是为了补虚扶正，若不虚而补、补之过度或不当的进补均可引起不良反应、如壮实的人服了人参、阿胶等性温的补气血药物，会出现食欲减退、恶心、饱胀、便秘、头晕、咽痛、牙龈虚浮出血：又如怕冷、大便溏薄的阳虚者服了生地、麦冬、鳖甲等补阴药食物，会更加怕冷、腹泻、腹痛等，这些都是因进补不当，损伤了胃气，违反了中医辨证说辨体施补的原则。