股骨头坏死前期的症状主要为疼痛，以腰部、膝部、大腿内侧等处的疼痛，演变为髋部疼痛，由神经反射、肌肉、韧带、肌腱和关节囊挛缩引起疼痛，发展为骨小梁结构破坏、骨内压升高、承载功能下降、骨性摩擦等原因引发的疼痛。

疼痛一旦出现，会引起股骨头坏死患者的患肢呈现防痛步态，患肢轻轻落地脚尖着地，所用时间短，而健肢落地时间长负重迅速加大，导致患者的步态出现短促不稳，加之患者因疼痛不敢负重行走，因此形成跛行。