破伤风是由破伤风杆菌侵入伤口后引起的疾病。此病凶险，如不积极治疗则死亡率高。 破伤风杆菌相当顽强，一般消毒剂无效；又耐热，在日光不能直晒的土中可生存数年而毒性不减。破伤风杆菌分布极广，泥土、粪便中皆存在。当人体有伤口时，尤其是伤口受到污染时极易发病。 典型发病者牙关紧闭，表情如苦笑，说话不便。咽肌痉挛时吞咽困难、喉头阻塞、发生紫绀现象。重者还可角弓反张、呼吸困难、大便不通等。患者非常痛苦。 痉挛系阵发性，可自发，亦可诱发。间隔越短，发作越频繁，消耗越大，会窒息而亡。