梅毒是人类独有的疾病，显性和隐性梅毒患者是传染源，感染梅毒的人的皮损分泌物、血液中含大量梅毒螺旋体。感染后的头2年最具传染性，2年后基本不通过性传播。梅毒可通过胎盘传给胎儿，并在感染后2年依然有传染给胎儿的危险，梅毒螺旋体也可以间接接触传染，如通过接吻、哺乳和被患者分泌物污染的衣裤、被褥等日常用品造成传播。