膀胱癌的发生是一个复杂、多因素的变化过程，既有内在的遗传因素，又有外在的环境因素。较为明显的两大致病危险因素是吸烟和长期接触工业化学产品。吸烟是目前最为肯定的膀胱癌致病危险因素，其危险率与吸烟强度和时间成正比。另一重要的致病危险因素是长期接触工业化学产品，包括从事纺织、染料制造、橡胶化学、药物制剂和杀虫剂生产、油漆、皮革和铝和钢的生产。