遗传因素近视具有一定遗传倾向。高度近视的遗传性比一般近视的倾向明显。有遗传因素者，近视发病率较早，常在进入青春期以前就开始近视了，且多在6个屈光度（-600度）以上。这种高度近视在医学上叫病理性近视。我国高度近视眼的发生为常染色体的隐性遗传，即父母双方都为高度近视，子代100%为高度近视。父母一方为高度近视者，子女50%为高度近视，但也有显现不全的表现。环境因素起一定作用。一般近视属于多因子遗传，既服从遗传规律又有环境因素的参与。环境因素主要是近距离作业和不良的作业环境，从大量国内外有关调查研究报告指出环境条件是决定近视眼形成的客观因素。但是，在近距离阅读或近距离工作的影响下，为什么能产生近视？对此还没有一致认识，主要有以下几种理论：调节学说：绝大多数近视是在青少年时代出现，由于青少年眼的调节力特别强，对近距离工作学习有高度适应性，所以看近也不易疲劳。但是睫状肌长时间过度紧张，睫状肌会发生疲劳甚至痉挛而出现调节性近视，不及时消除持续发展则可成为不可逆转的真性近视。或通过其他途径影响到眼球轴的延长。