急性甲状腺炎是甲状腺发生的急性化脓性感染。它是由细菌或真菌感染所致。细菌或真菌经血液循环、淋巴道或邻近化脓病变蔓延侵犯甲状腺引起急性化脓性炎症，其中以邻近化脓性病灶蔓延最多见继发感染也是另一种可能的原因近年来发病率有明显上升趋势。因其即不同于病程较短的急性化脓性甲状腺炎又不同于病程很长的慢性甲状腺炎，故称之为亚急性甲状腺炎。其临床特点为甲状腺肿大、疼痛，伴有发热甚至高热，起病急促。本病若不积极正确治疗，可导致永久性甲状腺机能减退。