心力衰竭最常见的原因是心肌本身的病变，例如心肌梗塞。心肌梗塞时，心脏有一部分肌肉坏死，不能收缩，此时心脏就失去了“供血”的功能。其他的疾病，如长期的高血压、心肌炎、心肌病、风湿性心脏病等都可以最终引起心力衰竭。而心力衰竭最典型的表现是活动后心慌、气短。正常人走3－5层楼梯，会感到心跳加快，有些气喘，休息一会儿就没事了。但是心力衰竭的病人就不是这样。走几层楼梯后就感到严重气急，心脏像要从嗓子眼儿跳出来，而且即使休息20－30分钟，仍感到气急、呼吸困难，甚至心跳越来越快。