小儿急性喉炎常发生于6个月-3岁的儿童，常继发于急性鼻炎、感冒、咽炎等上呼吸道感染性疾病。刚开始的时候由于症状跟感冒极为相似，有发烧、咳嗽等，因此往往容易被当成是普通的感冒而没有被引起重视，当炎症继续侵袭咽喉部时，可听到小儿出现一种特殊的咳嗽声---犬吠样咳嗽，患儿在夜间睡眠时可突然憋醒、哭闹，整个人表现得非常烦躁，再接着是出现呼吸困难，颜面发紫，这个时候情况就比较危急了。如果不及时送往医院，喉头继续水肿，就有可能会因呼吸道梗阻厉害而造成窒息死亡。