婴儿出生时，视力不及成人的1%，随着年龄的不断增长，双眼视细胞不断发育完善。5岁以内是视功能以育的重要时期。如果这个时期某种原因造成双眼不能视物，视细胞得不到正常的刺激。视功能就停留在一个低级水平，双眼视力低下，不能矫正，就形成弱视。弱视在整个发育时间均可发生，多在1～2岁儿童就开始了，发病越早，程度越重。