如今肺癌的发病率逐渐升高，但是肺癌里面的鳞癌比例反而减少，而腺癌的比例增加了。腺癌发病增加主要与空气里的多芳香环类有机物有关，吸烟的烟雾里含有的二氧化氮、亚硝基二苯胺是造成腺癌发病率增加的主要原因，但是很多不吸烟的女性的腺癌发病率也是上升了。绝大部分的患者不吸烟但是患者的伴侣吸烟。除了大气污染的原因，导致腺癌增加的很大一个因素就是二手烟，而且女性的伴侣吸烟的时间越长，她患肺癌的几率越高，这已经得到长期的、严谨的研究证实。