咳嗽是机体对侵入气道的病邪的保护性反应。古人以有声无痰称咳，有痰无声称嗽。临床上二者常并见，通称咳嗽。咳嗽是小儿疾病常见的一个症状，一年四季均可以发病，冬春季节尤为多见。外界气候冷热的变化常是诱发因素。本病相当于现代医学所称支气管炎、支气管扩张、感冒，部分以咳为主的肺炎等疾病。中医认为本病的发生和发展，与风、寒、暑、湿、燥、火等外邪的侵袭及肺、脾、肾三脏功能失调有关。临床上一般将咳嗽分为外感咳嗽和内伤咳嗽两大类，小儿以外感咳嗽多见。症状主要以咳嗽为主，伴有发热、鼻塞、胸闷气短、干咳少痰或咳嗽痰多、神疲等。