病较急，先有怕冷，继之发热，有时体温高达39℃以上。咽痛明显，吞咽时加剧。伴有头痛、全身酸痛等。检查可见咽部急性充血，双侧扁桃体充血肿大，表面常有黄白色炎性分泌物，多呈点状，有时可融合成片，但局限于双侧扁桃体。颌下淋巴结常肿大，并有压痛少数患者可引起并发症。炎症向周围组织扩散，可导致扁桃体周炎或脓肿；全身并发症则以风湿热、心肌炎、急性肾炎、关节炎较为常见。