这种症状当人入睡或要醒来时暂时不能运动。它只持续几分钟。和猝倒类似，睡眠瘫痪可能也与人睡眠和清醒状态之间的过渡不充分有关。一半以上患有嗜睡的人都会同时发生记忆力下降或记忆中断，这是由闯入清醒状态的微睡眠引起的。在这些阶段中，嗜睡患者当行走或驾车时会不知所措、胡说或胡写、放错东西或撞上东西，代表性的是他们在这些阶段中不能控制自己的行为，而且事后记不清发生的事。