精液和阴道液中含有大量乙肝病毒，所以乙肝可经性接触传播，在西方国家乙肝主要是一种性病。流行病学调查，有性乱的人和妓女中乙肝病毒的携带率要比同龄的人群高很多。然而，乙肝病毒是肝脏的病毒，主要生存在肝细胞中，迄今的研究尚未发现精子和卵子中含有乙肝病毒，说明精卵细胞都不适合乙肝病毒的生存。各种病毒都有专一的生存细胞，这是千万年进化中形成的，如艾滋病毒只能在淋巴细胞中生存，肝细胞中不会有艾滋病毒。