急性化脓性中耳炎有畏寒、发热、疲倦、食欲减退，表现程度轻重不一。通常儿童全身症状较重。可发高热，呕吐和腹泻等症状。骨膜穿孔后，全身症状可显著减轻。急性化脓性中耳炎所引起的耳痛为耳深部疼痛，可逐渐加重，呈波动性跳痛或者刺痛，成向同侧头部或者牙齿放射，吞咽及咳嗽时可加重。疼痛剧烈者甚至夜不能寐，烦躁不安，但鼓膜穿孔后，疼痛可明显减轻。