生活在城市的人，在煎煮中药的时候，都免不了使用自来水。可是很少人知道，原来用自来水煎中药会让药效大打折扣，究竟是什么原因造成的？正确的煎中药步骤又是什么？
城市的自来水为了消菌杀毒达到饮用安全，一般都会添加漂白粉等，由于物质化学反应，在自来水中，会残留一定的余氯(大于0.3毫克/升)。因为氯本身的化学特性，它可以跟许多有机物可发生氧化反应，用这种水来煎中药，必然影响中药的有效成分，进而使中药的疗效打折。
为了保留中药的有效成分，那煎中药需要怎样操作呢？其实方法很简单：就是将水先煮沸，因为水中的余氯会随着蒸汽蒸发走。
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是不是等水一烧开，就可以加入中药进行煎煮了呢？还不行，因为开水煎中药不利于水分渗入药物组织内部，，更加阻碍了中药有效成分的滤出。例如，山药、芡实、薏苡仁等含有淀粉的中药，因为淀粉容易凝结，煎出有效成分会更加困难。应先把开水放凉，再加入药物中，浸泡一阵子(约30分钟)；再将浸泡好的中药材置于火上煎煮即可。
煎煮药材对加水量也是有讲究的，加水量一般以淹过药材表面2～3厘米为宜，质地坚硬的如何首乌、白芍等加水量可多些，质地疏松的药材如蒲公英、藿香加水量只须淹没药材即可。
遵循以上做法，才能更好地保证中药的有效成分，发挥中药的最大疗效。提醒的是，如果要第二煎，使用开水或是温水也是可以的。
