慢性心力衰竭 （简称慢性心衰） 的病人发病时，交感神经兴奋是一种相当重要的代偿功能，它能使心肌收缩力增强，心率加快，同时也能使周围小动脉及小静脉血管收缩，在心排量降低时有助于维持动脉血压和血液重新分布，以保证重要脏器的血液供应。但是血管收缩有其积极的一面，也有其不利的一面，如果周围小静脉血管过度收缩，则可使血液都挤向大静脉、右心房，而大量血液回流到右心室，导致心脏的前负荷增加。周围小动脉血管的收缩，使动脉血压升高，心脏向外排血的阻力增加，即心脏的后负荷增加。因此，这种代偿机制在早期可能会延迟心力衰竭症状的出现，但进一步加重了心脏的负担，加速心脏功能的恶化。应用扩血管药物治疗正是起到了给心脏“卸载”的作用，扩张外周小动脉，可降低外周血管阻力，降低心脏的后负荷，扩张小静脉可减少静脉回流，降低心脏的前负荷，有助于心功能的改善，从而改善心力衰竭的症状。