——探访大桂山鳄蜥国家级自然保护区
在广西大桂山鳄蜥国家自然保护区有一种与恐龙同时代、迄今1.9亿年的世界濒危动物，素有“活化石”之称，被誉为爬行动物中的熊猫，是国家Ⅰ级重点保护野生动物——这一“宝贝”就是鳄蜥。日前，记者跟随保护区的工作人员一同来到大桂山鳄蜥国家自然保护区，了解鳄蜥的习性，听他们与鳄蜥的故事。
外形酷似鳄鱼得名鳄蜥
鳄蜥被发现是在上世纪30年代，并确立为独科独属物种，分布区十分狭窄，目前仅见于我国广西、广东和越南的少数山区。大桂山的鳄蜥是在2003年得到专家的确认，2005年以“鳄蜥”命名的保护区——广西大桂山自治区级鳄蜥自然保护区建立，于2013年晋升为国家级自然保护区。目前，全国有野生鳄蜥不足1200条，据调查数据显示保护区分布鳄蜥数量约400条，占全国种群数量1/3，为全国最大的鳄蜥集中分布区之一。
在保护区，记者看到鳄蜥头部较高，头部和体形与蜥蜴相似，颈部以下的部分，特别是侧扁的尾巴，既有棱嵴状的鳞片，又有许多黑色的宽横纹，又很像鳄鱼，所以被称为鳄蜥。
鳄蜥不仅在外形上与鳄鱼和蜥蜴存在相似的地方，而且在习性上也具有共同的特点。鳄蜥栖居于水流不大、阴湿的溪沟，周围怪石嶙峋，灌木丛生，树叶叶缘多为锯齿形，与鳄蜥尾部的缺刻类似，岩石及树干的色泽也与鳄蜥的体色类似，这些都为鳄蜥隐藏其中提供了良好的掩蔽作用，以便于捕捉猎物和躲避天敌。
据保护区的工作人员介绍，无论从在扬起的树枝还是在下垂的树枝上，鳄蜥都是头朝天空昂首匍匐，四肢紧抱树干，闭着眼睛，一动不动地假寝，遇到危险，它就会立即翻身落入积水坑中躲藏，潜水时间可达20分钟之久，然后吻部外露水面换气，或隐避在石穴或树根下，因此又有“落水狗”的俗称。
人工繁育鳄蜥的“土专家”
鳄蜥是第四冰川后期残留在我国华南地区的原始爬行动物，具有许多原始特征，它对爬行动物的起源和演变、蜥蜴目各分类等方面具有重要的科学研究价值。由于生存环境遭到破坏、自然繁殖率不高、乱捕滥杀等原因，种群数量在减少，已经处于濒临灭绝的状态。
为了保护鳄蜥，避免物种灭绝，2010年，保护区与广西师范大学合作建立了大桂山鳄蜥繁育研究基地，对鳄蜥进行野外救护、人工繁殖以及科学研究。
在大桂山鳄蜥繁育研究基地，记者看到保护区管理局科研经营科副科长罗树毅拿着照片比对鳄蜥的尾纹。“每一条鳄蜥的尾纹都不一样，就像每一个人的指纹都是不一样的，所以我们根据尾纹做标记，给每条鳄蜥编上编号。”罗树毅告诉记者说。
在采访过程中记者了解到，罗树毅原是大桂山中学的一名英语教师，2010年到大桂山鳄蜥繁育研究基地，专门研究鳄蜥。他告诉记者，鳄蜥发现的时间不长，这方面的研究和资料稀少，之前对鳄蜥也是一无所知，来到保护区之后才知道它长什么样子，也是一边工作，一边了解，通过请教国内外的专家和查阅资料，以及自己的不断摸索，逐步了解鳄蜥的生活习性，掌握了野外救护与繁殖和疾病预防方法。经过几年的摸索，他成了同事眼中一名出色的“土专家”。
“在人工繁育这一块我们也是摸着石头过河，一路走来比较坎坷。特别是在2011年，基地鳄蜥接二连三发生皮肤溃烂，部分鳄蜥的病情甚至蔓延到器官，因不清楚病理，广西师范大学的专家们不敢随便用药。为了拯救鳄蜥，科研科工作人员日夜守护在基地，查遍资料、买药试药，尝试多种办法后，我们终于攻克了这一难题，2012年以来鳄蜥几乎没有再发病，人工繁育鳄蜥存活率达95%。”罗树毅说。目前，培育基地的鳄蜥从最初野外救护回来的16条增长到了260多条。
鳄蜥对生存环境要求苛刻，为了给鳄蜥营造最佳的生存环境，基地养护池最大程度还原沟谷的环境要素，分为幼体池、亚成体池，有成体池、有救护池、交配池等类型，并且保持整洁，水源是引自山冲水，一般两周洗一次，如果发现池脏了也要及时清理，不一定是两周，同时用一些药品消毒。
三四月份温度回升，怀孕的鳄蜥从冬眠中苏醒，今年基地又有40多条雌鳄蜥怀孕，这意味着基地今年可以增加几十甚至上百条小鳄蜥，大桂山鳄蜥大家庭又将增添新成员，这让基地的工作人员喜上眉梢。“现在的养护池不足以容纳那么多的鳄蜥，我们正着手准备再建30个养护池。”罗树毅说。
“随着鳄蜥数目不断增加，基地将对通过检查后的鳄蜥进行放归野外，可以一连放到100至150条。我们也将对野外放归的鳄蜥进行跟踪调查，为科学研究提供科学依据。”广西大桂山鳄蜥国家级自然保护区管理局局长阳春生说。 □记者 李慧 文/图