新华社华盛顿11月15日电（记者谭晶晶）美国太空探索技术公司的“龙”飞船15日首次执行常规商业载人航天任务，从肯尼迪航天中心发射升空，目标是将4名美国宇航员送往国际空间站。
美国航天局直播画面显示，美国东部时间15日19时27分（北京时间16日8时27分），载人“龙”飞船由“猎鹰9”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。2分40秒后，火箭一二级成功分离。随后，火箭第一级成功降落在大西洋上。发射大约12分钟后，飞船与火箭分离，继续飞向国际空间站。
这是“龙”飞船继今年8月顺利完成首次载人试飞任务之后，正式开始执行常规商业载人航天任务。“龙”飞船是美国首个由私营企业建造并运送宇航员往返空间站的载人飞船，也是自美国航天飞机之后首个获美航天局认证的常规运送宇航员往返空间站的新型载人飞船。
参与这次代号“Crew-1”航天任务的4名宇航员分别是美国航天局宇航员迈克尔·霍普金斯、维克托·格洛韦尔、香农·沃克和日本宇宙航空研究开发机构的宇航员野口聪一。宇航员将他们搭乘的“龙”飞船取名为“坚韧”号。
按计划，飞船将在发射后27小时32分、即美国东部时间16日约23时（北京时间17日12时）与空间站自动对接。宇航员将在空间站停留6个月。
这次发射原计划14日进行，后因天气原因推迟至15日。
今年5月30日，“龙”飞船首次开始载人试飞，将两名美国宇航员送往国际空间站。这是美国自2011年航天飞机退役后，首次使用国产火箭和飞船从本土将宇航员送往空间站，也是商业载人航天迈出的关键一步。8月2日，“龙”飞船搭载两名宇航员顺利返回地球，溅落在美国东南部佛罗里达州海岸附近，完成首次载人试飞任务。在经过各项评估后，美国航天局11月10日正式批准“龙”飞船定期运送宇航员往返空间站。