量身定制的美产P-8A反潜机完成首飞
英国海岸线将上岗“外来巡逻员”
实习记者 于紫月
近日，美国为英国空军制造的首架P-8A反潜巡逻机在西雅图波音公司的机场内完成首飞。该机将成为英国空军新型的反潜巡逻机，目前其已拥有了英国军方的编号ZP801以及美国的临时登记号N456DS。
根据中国航空新闻网报道，英国首架P-8A计划在今年10月完成交付，并会于2020年春季初将其运回英国。与此同时，英国用于配套部署该飞机的洛西姆茅斯基地的战略设施建设进展顺利，该设施按计划将于2020年秋季投入使用。
“波塞冬”成为美及盟国海上反潜机新标配
P-8A飞机是美国波音公司在波音737-800ERX双发窄体客机的基础上研制的一款多任务海上飞机，代号“波塞冬”。
“P-8A系列安装有AN/APY-10多功能对地搜索雷达、AN/ALQ-240电子战系统、高空投掷反潜武器系统等先进组件，用于反潜、反舰、侦察监视等作战任务。”军事评论员杨俊峰在接受科技日报记者采访时表示，波音737-800是一种比较成熟的机型，很适合拓展军用任务，改装成预警机、反潜巡逻机等特种机型。在此基础上，P-8A采用双人制飞行机组，机舱内设置了5个显控战位，机身后下方设计了弹舱，内置5个武器挂点；机翼下还增加了6个武器外挂点。P-8A可以携带AGM-84空对舰导弹、SLAM-ER空对地导弹、MK54鱼雷，以及各型深水炸弹、水雷，还可以携带上百枚声呐浮标。
值得一提的是，P-8A可以在9400米的高空投掷加装了滑翔弹翼组件的反潜鱼雷，这种高空反潜能力是传统反潜机不具备的。
此外，P-8A采用开放式架构，可以很方便地拓展其他任务载荷，比如英国BAE公司研制的MAD ASW无人机，可以大大强化P-8A的磁异常反潜探测能力。因此，不同国家采购的P-8A在任务设备方面存在一定差异，以满足各自不同的作战需求。
“P-8A得益于优秀的机体平台，再加上两台CFM-567B27A大涵道比涡轮风扇发动机，其大部分飞行性能指标都比上一代P-3反潜机有了质的飞跃，最大起飞重量约85.8吨，巡航速度达815公里/时，最大航程约8300公里，最大留空时间达4小时。”杨俊峰表示，再加上较为充裕的机体空间，可以加装更多、更先进的传感器和武器，如今P-8A已经开始取代P-3，成为美国及其盟国“标配”的新一代海上反潜机。
英丧失同类机型自主研发能力
为何英国的海上反潜巡逻机需要找美国人制造？
“二战时期英国就对空中反潜十分重视，冷战时期更是装备了多种先进的海上反潜巡逻机，用于应对苏联庞大的潜艇部队。例如英国自行研制的‘猎迷’反潜机，就是最为著名的型号。”杨俊峰告诉科技日报记者，随着冷战结束，英国国防预算锐减，不断缩减反潜机队的规模。2002年，英国裁撤了价值约40亿英镑的国产新型“猎迷”MRA4大型喷气式反潜机项目，21架订单全部取消。英国国防部当时声称此举可以节约20亿英镑的后期使用和维护开销，为此甚至不惜额外花费2亿英镑，将已经制造的9架“猎迷”改进型完全拆毁。
“此举令英军彻底丧失了远海反潜、海上侦察监视能力。”杨俊峰表示，随着近年来俄罗斯潜艇部队重新活跃在北大西洋上，英军核潜艇、水面舰艇面对的水下威胁与日俱增。2012年开始，英国不得不重新考虑恢复大型喷气式固定翼反潜机部队，但此时英国已经失去了自主研制生产“猎迷”反潜机的能力，只能转向从美国采购P-8A反潜机。
经过数年谈判，2016年7月11日，美国波音公司正式与英国皇家空军签订9架P-8A的采购合同，包括了飞机、配套的导弹和鱼雷武器、声呐浮标以及全套后勤维护设施，合同总价值高达30亿英镑。所有9架飞机都将于2020年到2021年间交付，期间英国还将额外花费1亿英镑改造洛西姆茅斯基地。
在杨俊峰看来，尽管这9架P-8A服役后可令英军海上反潜作战能力大大增强，但由于合同费用高昂，与当初取消“猎迷”项目以节约经费的初衷完全背道而驰；再加上这些弯路也使得英国丧失了国产大型反潜机的研制能力，不得不在这一领域依赖美国装备，等于是“自废武功”，因此采购P-8A的项目遭到了英国内部舆论的广泛质疑和强烈批评。