新华社华盛顿１１月２９日电（记者周舟）美国航天局２９日宣布，已挑选出９家美国公司竞标该机构的月球表面载荷运送服务，其中多数公司是初创企业。这将为未来美国宇航员登月乃至登陆火星“探路”。
这个名为“商业月球载荷服务”的项目未来１０年内将提供总额２６亿美元的合同，入选公司将竞标包括载荷整合及操作、载荷发射、月球着陆等在内的一系列服务。美国航天局希望最早于明年启动月球表面科学载荷运送任务。
美国航天局局长吉姆·布里登斯廷说，这是“美国重回月球表面并在月球停留计划的切实进展”。“商业月球载荷服务”项目会首先向月球发送相对小型、廉价的载荷，此后再开展更传统的向月球发送中大型载荷的任务。
入选的９家公司中，唯一知名的是美国军火巨头洛克希德－马丁公司，其他公司包括德雷珀、深空系统、航天机器人技术、萤火虫航天、直觉机器、马斯滕航天系统、月球捷运和超越轨道。
布里登斯廷说，参与竞标的多数公司没有开展过如此规模的复杂航天任务，但对于这些公司而言，参与这一项目类似风险投资，风险高但回报也很高。
美国两大商业航天企业太空探索技术公司和蓝色起源公司未进入竞标公司名单。美国航天局表示，今后将定期重新评估，让更多的公司有机会参与“商业月球载荷服务”。
今年９月，美国航天局宣布，计划２０３０年前再次登月。为此，美航天局计划分步发射和组装“深空门户”月球轨道平台，作为登月“中转站”。