■郑智敏 盆春生 林厚佐 文/摄
恭城瑶族自治县三江乡三江街东北一千米左右的地方，有一个古老的瑶族村落，一条清澈的河流从本源(地名)峡谷冒涌而出，又缓缓地穿过一片肥沃略平的土地，在河两岸山坡上居住着800多名瑶民，这个村落就是石口村。
石口村是从湖南千家垌(瑶族发祥地)迁徒出来后，异地保持最为完整的千家垌原型文化地，拥有自己独特的会期、语言、风俗等，每年全村最大的集体活动就是正月十四会期，俗称“赶石口会期”。以抢花炮为主线，辅以跑梅山、跳羊角舞和打长鼓展演，唱起梅山曲，并融入舞狮、彩调、现代歌舞等，这一天亲朋好友纷纷赶来，顺便过年走亲访友，尽兴而归。
石口抢花炮来历已很久远，相传古时候在湖南千家垌，有一夫妇结婚多年未曾有一男半女。有一年大年三十晚夜时，两口子相对而坐，终觉孤单，倍觉凄凉。此时，进来了一个鹤发童颜的老头，送他们一支花，交待他们好心供奉，说完飘然而去。夫妇俩依言奉在神台，平时每天一支香，初一、十五供茶，过节供酒、菜。
第二年老头依约而来。此时夫妇俩已添一个可爱的小男孩，夫妇俩对老头感恩不尽，热忱款待。席间，夫妇俩询问如何酬谢老人。老头说：“不用什么答谢，每年只要卷一个大炮仗，择吉日而放就可以了。”
老头走后，夫妇俩每年都卷一个大炮仗，选择吉日而放，代代相传。由于这个炮仗能给人带来吉祥，所以千家垌的瑶民纷纷也来抢回家供奉，第二年择吉日而放，逐步形成了“抢花炮”活动。
却说到了元大德二年(1298)，千家垌突遇事变，被迫迁徒。千家垌瑶民含泪离别故土，四散而走。其中一支经湖南桃川、源口，先到三江乡茅塘村，后到石口村定居(三江乡古称伸家垌，三江乡瑶人也统称伸家瑶)。每年正月十四固定为会期，抢花炮、跳羊角舞、打长鼓和舞狮等，一时热闹非凡。并代代相传一首瑶话唱的歌谣：“大德二年，千家出垌，大田大地带不来，只带来了个龙衣大娘、元宵喜炮，转到伸家下垌，各人伺奉，求男得男，求女得女，求财得财，老人求寿，寿比南山，年轻人求多，多比连山，年祖一开，元宵一至，石口二村，打锣下洞，先送留煞，后送百怪，留煞送走他方去，留转龙衣大娘，转回新炮头家财头上。”
花炮传到石口后，由于人丁兴旺，抢花炮人多，一个花炮已不够抢，所以在石口大村设盆姓二个炮，小村盘姓、黄姓各一个炮，共四个炮。听说抢到花炮还颇为灵验，在对面岭居住六十多岁老妇人名“炮花”，就因为当年家人抢得花炮后所生，所以取名就叫炮花。从2011年以来的几个炮主，如莲花镇势江村俸小强、何灶明等，石口村盆新文和目前唯一的女炮主黄荣玉，个个都添丁进财，一片吉祥——— 这些无疑给抢花炮带来更喜庆的气氛，更让人感觉到抢花炮就是抢到了福气。
十年文革动乱期间曾中止了抢花炮活动，炮头被村民收藏。1982年开始恢复抢花炮。当时可是人山人海，田垌边站满了从四里八乡看抢花炮的人们，这种热闹景象一直到上世纪九十年代初期。由于现代文化娱乐的冲击和制作花炮一些开支，石口大、小村村民开会决定四个炮合为两个炮，大、小村各一个，以少而精保持人气，一直沿袭至今，使这个古老的村落依然保存着古老的神韵。
每年抢到花炮后的人家，都恭恭敬敬地请回家，供奉在自家神台。到了农历十二月十六日，邀请村上老人，亲朋好友，五六十人汇集自家。买回五色纸、粗纸，层层卷制成直径为40公分，高80公分左右的花炮，在上面插满五色纸制成炮花，基本上大半天方可制作完成。到了正月十四早上，主家用簸箕盖一层米，上面放些烟、糖，由少年儿童用花轿抬着花炮沿村路游行。经过各家各户时，每户放鞭炮，给馈赠以示庆贺。抬轿的小孩轮流抬，主家以前是给姜糖，现在多是送红包给抬花炮的小孩，也常引来成年人参与。
游炮后，下午四点，主家抱着炮，遮着伞，到田垌中央，师公祷告，点燃引芯，全场观众屏住呼吸等着一声炮响。炮响过后，炮头直冲云霄。早有心抢花炮的人家飞奔而上，第一个抢到的即为炮主!满脸笑容接受狮子朝拜和上一年炮主的祝贺，于是，新的一年抢花炮又开始了轮回。
跳羊角舞是石口村抢花炮节的保留节目，2010年入选了自治区非物质文化遗产项目。
羊角舞的由来有个民间故事：传说古时候高王、平王争天下，打得天昏地暗，又无冬来又无春，一时难分高下，于是平王贴出了皇榜：谁人拿得高王下，许以二公主为妻作驸马。
皇榜出了多日后，无人敢揭，这时一只龙犬跃身而上，口衔皇榜到了平王脚下，摇头摆尾不止。平王一见寻思：莫非此狗也通人性，天助我灭高王?于是对龙犬说：“如果你灭了高王，我答应把二公主嫁给你。”龙犬立即游入海中，到了对岸高王宫中，高王大喜：连平王的龙犬都过来，天下不久就会是我的了。高王不疑有诈，带龙犬在左右，龙犬很耐心地服侍高王三年，处处表现忠诚，充分取得了高王的信任。
一日，高王如厕，龙犬趁其不备，咬住下阴致使其死亡。龙犬咬下高王的头颅，到粮仓一滚，全身沾满了谷种，衔了高王的头，竖尾带着谷种胜利渡海而归。平王一见高王首级，没有悔约，立即把二公主许给了龙犬为妻，并找到一个有法力的金钟，把龙犬罩上七七四十九天就可以变人形。到了第46天，二公主心疼龙犬，便提前揭开金钟，龙犬身体已化为人形，但头未变。平王给他们一块封地上山打猎。龙犬到了封地后，上山打猎，辛勤耕作，养育了七个儿子。一日在险壁的山羊必经小路，龙犬不慎被山羊顶下悬崖，叉在梓木树上而亡。
后来二公主含辛茹苦带大了七个儿子，告诉了儿子们父亲遇难的详情，他们上山找到山羊，砍下羊角，挖出羊眼作鼓钉，剥下羊皮，凿空梓木，绷在梓木做成了长鼓。他们打起了长鼓，跳起了羊角舞。羊角舞分五段进行：1.山羊在山上嬉戏;2.龙犬遇难;3.上山打猎;4.师公舞;5.下田垌游行庆祝，欢庆为父报仇了还心愿。于是，每年龙犬的子孙后代在特定的日子敲起长鼓，跳起羊角舞来祭祀祖先，祈求保佑一年风调雨顺，五谷丰登，人丁兴旺，吉祥平安!
自从我国启动非物质文化遗产保护工作以来，恭城瑶族自治县县政府就积极采取措施，挖掘、收集整理非物质文化遗产项目，寻求在现代社会背景下的传承与保护的策略。2010年，羊角舞成为自治区公布的第三批非物质文化遗产项目之一。这一项目的入选对丰富瑶族传统体育文化和对羊角舞这民间文娱活动的保护都带来积极的意义，也使得这一在抢花炮节里唱配角的传统项目也收获了更大的关注度。