新华社华盛顿７月２３日电 美国商业载人飞船研发项目又遭挫折。据美国媒体２３日报道，波音公司负责研制的商业载人飞船上个月在失事应急发动机测试过程中出现推进剂泄漏问题。
失事应急发动机是指在出现发射故障的紧急情况下，推离飞船远离火箭、保证飞船内部宇航员安全所使用的发动机。报道说，波音飞船失事应急发动机在测试过程中成功点火运行，但在最后的发动机关闭阶段出现“异常”，导致推进剂泄漏，这有可能导致其首飞时间进一步推迟。
波音在一份声明中回应说，公司在美国航天局和行业伙伴的协助下进行了彻底调查，“我们相信我们找到了原因，并正在实施整改措施……异常是任何测试项目的自然组成部分”。
２０１１年美国航天飞机退役后，美国运送宇航员往返国际空间站全部“仰仗”俄罗斯飞船。为改变这一尴尬局面，美国大力发展商业载人航天，希望今后向空间站运货和运人都依靠商业飞船完成。
２０１４年，波音公司和太空探索技术公司从美国航天局获得总计６８亿美元的合同，分别建造“星际客机”飞船和载人版“龙”飞船，但两艘飞船的首飞时间已从最初的２０１７年推迟至２０１９年。
本月上旬，美国国会下属政府问责局发表报告说，尽管两家公司的飞船研制项目持续取得进展，但首飞时间可能要从２０１９年向后进一步推迟。